避難所で歯みがきができないとき、どうする？災害時のお口のケア
9月1日は「防災の日」。ご家庭で非常用の持ち出し袋を見直す方も多い時期ですね。食料や水、懐中電灯、モバイルバッテリー……準備するものはたくさんありますが、その中に「歯ブラシ」は入っているでしょうか。
災害が起きると、断水で水が自由に使えなくなり、歯みがきはどうしても後回しになりがちです。「命に関わることが山ほどあるのに、歯みがきどころではない」と感じるのは自然なことだと思います。けれども実は、こうした非常時こそお口の中の環境が悪くなりやすく、体調にも影響が出やすいことが知られています。
今回は、水が十分に使えない状況でもできるお口のケアの工夫と、今のうちに備えておきたいものについてお話しします。
こんな方におすすめの記事です
- 防災バッグの中身を見直したいと考えている方
- 小さなお子さんや高齢のご家族と暮らしている方
- 入れ歯を使っているご家族がいる方
- 持病があり、体調管理に気をつけている方
なぜ災害のときこそお口のケアが大切なのでしょうか
災害後は、水の不足に加えて、慣れない環境での寝不足、ストレス、食事内容の偏り、入れ歯の紛失などが重なります。こうした状況が続くと、呼吸器の感染症を起こしやすくなることが指摘されています。
その一つが誤嚥性肺炎です。これは、食べ物や唾液が誤って気管に入ってしまったときに、一緒に入り込んだ細菌によって起こる肺炎です。お口の中を清潔に保つことは、誤嚥性肺炎を含む呼吸器感染症のリスクを下げるための対策の一つと考えられています。
ただし、肺炎が起こるかどうかには、全身の状態、栄養や水分のとり方、飲み込む力、もともとの持病、避難先の環境など、多くの要因が関わります。お口のケアだけですべてを防げるわけではありませんが、自分たちの手でできる数少ない対策の一つ、と考えていただくとよいかと思います。
また、歯みがきができない日が続くと、むし歯や歯周病が進んだり、歯ぐきが腫れたり、入れ歯が合わなくなったりといったトラブルも起こりやすくなります。避難生活の中で歯の痛みが出ると、食事も睡眠もつらくなってしまいます。
水が少ないときの歯みがきとうがいの工夫
水が貴重な状況でも、少量の水で歯みがきはできます。
目安として、約30mL（大さじ2杯ほど）程度の水があれば行える方法が、自治体や歯科の団体の資料でも紹介されています。歯ブラシを少し湿らせて磨き、磨いている途中でブラシが汚れたら、清潔なティッシュなどで汚れを拭き取ります。そして最後に、残しておいた水を少量ずつ2〜3回に分けて、しっかりブクブクと口をゆすいで吐き出します。
一度にたくさんの水でゆすぐよりも、少ない水を分けて使うほうが、汚れを効率よく外に出すことができます。水に余裕がある場合は、コップ1杯程度を使ってもかまいません。
歯みがき粉は、使わないか、ごく少量にとどめましょう。泡立ちが多いとすすぎに水が必要になりますし、すすぎが不十分だと歯みがき剤が口の中に残り、かえって口の乾きを強めてしまうことがあるためです。
使い終えた歯ブラシは、可能であれば水ですすいでよく乾かし、ほかの人の歯ブラシと触れ合わないように保管してください。ティッシュで拭いただけでは汚れを十分に落としきることはできませんので、あくまで応急的な方法とお考えください。
歯ブラシがないときの代用方法
避難先に歯ブラシがない場合でも、そのままにせず、できる範囲でお口の中の汚れを取り除きましょう。
ハンカチやガーゼを指に巻きつけ、歯の表面や歯と歯ぐきの境目、舌の上をやさしくぬぐうだけでも、細菌のかたまりをある程度減らすことができます。市販の口腔ケア用ウェットシート（口腔清拭シート）があると、より使いやすく便利です。
ここで一つ注意していただきたいのが、一般的な手指用・除菌用のウェットティッシュを口の中に使わないことです。これらにはアルコールや香料、洗浄成分が含まれていることがあり、お口の粘膜に使うことを想定して作られていません。備えるときは「口腔用」と書かれたシートを選んでください。
洗口液（マウスウォッシュ）や液体歯みがきも、歯ブラシや拭き取りと組み合わせる補助として役立ちます。ただし、洗口するだけでは歯に付着した汚れ（歯垢）を十分に落とすことはできません。お口が乾きやすい方や刺激を感じやすい方は、ノンアルコールで低刺激のタイプを選び、製品ごとの使い方を守りましょう。
水がないときは、飲用できるお茶で少量ずつ口をゆすぐ方法もあります。
うがいが難しい方への大切な注意
ここは特に気をつけていただきたい点です。
むせやすい方、飲み込む力が弱くなっている方、脳卒中の後などで麻痺のある方、意識がはっきりしない方には、ブクブクうがいやガラガラうがいを無理に行わせないでください。水やお茶、洗口液そのものを誤って気管に入れてしまうおそれがあります。
まずは少量の水で口を湿らせて、きちんと吐き出せるかどうかを確認してください。それが難しいようであれば、うがいは行わず、口腔ケア用シートや湿らせたガーゼで汚れを拭き取る方法を中心にします。判断に迷うときは、避難所の医療スタッフや歯科の支援チーム、かかりつけの歯科医師にご相談ください。
入れ歯を使っている方が気をつけたいこと
入れ歯をお使いの方は、次の点を意識してください。
まず、清掃です。可能であれば毎食後、少なくとも1日1回は外して洗いましょう。洗うときは、義歯用のブラシと水洗いが基本です。一般的な歯みがき粉には研磨剤が含まれており、入れ歯の表面を傷つけてしまうことがあるため避けてください。
次に、保管です。入れ歯は乾燥すると変形やひび割れの原因になることがあります。清潔な水を確保できる場合は、水を入れた入れ歯ケースに保管しましょう。水の確保が難しい場合は、少し湿らせた清潔な布やハンカチで包む方法もあります。ティッシュに包むのは、ごみと間違えて捨ててしまうおそれがあるため避けてください。また、消毒のつもりで熱湯につけると変形の原因になりますので、こちらも避けましょう。
なお、就寝時に外すかどうかは、残っているご自身の歯の状態、入れ歯の安定具合、誤嚥のリスクなどによって異なります。長く外したままにしていると、次に入れるときに入りにくくなることもあります。かかりつけの歯科医師から個別の指示を受けている方は、そちらを優先してください。
そして意外と多いのが、避難のときに入れ歯を置いてきてしまうケースです。入れ歯がないと食事が十分にとれず、体力の低下にもつながります。就寝時に外す方は、枕元の決まった場所に置いておくと、いざというときに持ち出しやすくなります。入れ歯ケースにお名前と連絡先を書いておくと、避難所での紛失や取り違えを防ぐことにもつながります。
唾液を減らさない工夫も大切です
唾液には、お口の中を洗い流し、細菌の増殖を抑える働きがあります。ところが災害時は、水分をひかえてしまったり、緊張が続いたりすることで、唾液が減りやすくなります。
「トイレに行く回数を減らしたい」という理由で水分を我慢する方は少なくありませんが、これは脱水にもつながり、おすすめできません。こまめな水分補給を心がけてください。
また、よく噛んで食べること、キシリトール入りのガムを噛むこと、耳の下や顎の下をやさしくマッサージすることも、唾液を出す助けになります。ガムは軽くてかさばらないので、備えとしても便利です。
お子さんと高齢の方は特に気をつけて
小さなお子さんは、避難生活の中で甘い菓子パンやジュース、お菓子を口にする機会が増えがちです。非常時に食べられるものが限られるのはやむを得ませんが、甘い飲食物をだらだらと摂り続けると、歯が酸にさらされる時間が長くなり、むし歯のリスクが高まります。できるだけ食べる時間を決めて、そのあとに水やお茶を口に含んで吐き出す、あるいは歯を拭き取る、といったケアを心がけてください。
高齢の方は、飲み込む力や咳をする力が弱くなっていることがあり、誤嚥により注意が必要です。前の項目でお伝えしたとおり、うがいが難しい場合は拭き取りを中心にしてください。ご家族が「入れ歯を外して洗いましょう」「お口を拭きましょう」と声をかけるだけでも、大きな助けになります。
こんなときは早めに相談を
避難生活中に次のような症状が出た場合は、我慢せず、避難所の医療スタッフや歯科の支援チーム、近くの歯科医院に早めにご相談ください。
- 歯やお口の強い痛みが続く
- 顔や歯ぐきが腫れている、熱がある
- 口が開けにくい、飲み込みにくい、息苦しい
- 入れ歯が壊れて食事ができない
大きな災害の際には、歯科の支援チームが避難所を回ることもあります。「こんなことで相談していいのだろうか」と遠慮せず、声をかけてみてください。
今のうちに備えておきたい「お口の防災グッズ」
防災バッグに、次のものを加えておくと安心です。
- 歯ブラシ（家族の人数分＋予備を1本ほど）
- 洗口液または液体歯みがき（小さめ・ノンアルコールのもの）
- 口腔ケア用ウェットシート、ガーゼ
- キシリトール入りのガム
- 入れ歯ケース（名前と連絡先を記入）、義歯用ブラシ、入れ歯洗浄剤（お使いの方）
- お薬手帳のコピー
どれも小さく軽いものばかりです。一度入れておけば、あとは半年に一度ほど中身を確認するだけで済みます。
まとめ
災害時のお口のケアは、つい後回しになりがちですが、体調を守るうえで大切な役割を持っています。水が少なくても、少量の水を分けて使う、拭き取る、唾液を減らさないといった工夫でできることはたくさんあります。一方で、飲み込む力に不安のある方に無理なうがいをさせないなど、安全への配慮も忘れないようにしたいものです。
そして何より、日ごろからお口の健康を整えておくことが、いざというときの安心につながります。むし歯や歯周病が落ち着いた状態であれば、多少ケアが行き届かない日が続いても、トラブルが起こりにくくなります。定期的な検診は、こうした「もしも」への備えでもあるのです。
名古屋市緑区の左京山歯科・矯正歯科クリニックでは、日ごろの検診やクリーニングを通して、患者さんお一人おひとりのお口の健康づくりをお手伝いしています。「しばらく歯医者に行っていない」という方も、防災の見直しをきっかけに、お口の状態をチェックしてみませんか。入れ歯の調子や飲み込みのご不安についても、どうぞお気軽にご相談ください。
左京山歯科・矯正歯科クリニック｜名古屋市緑区左京山449 TEL：052-623-3300
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