歯の豆知識ブログ

「家族にいびきを指摘された」「朝起きても疲れが取れない」「日中、会議中に強烈な眠気に襲われる」—。これらは、単なる寝不足や生活習慣の乱れではなく、体からの重大なSOSである可能性があります。

その代表的なものが「睡眠時無呼吸症候群（SAS：Sleep Apnea Syndrome）」です。この記事では、SASがどのような病気なのか、なぜお口の構造が深く関わるのか、そして私たち左京山歯科・矯正歯科クリニックでできる画期的な治療法について詳しく解説します。

💤 睡眠時無呼吸症候群（SAS）とは？

睡眠時無呼吸症候群とは、その名の通り、寝ている間に何度も呼吸が止まったり、浅くなったりする病気です。

医学的には、10秒以上の呼吸停止や、呼吸が浅くなる低呼吸が、1時間あたり5回以上繰り返される場合にSASと診断されます。

🚨 体に起こる深刻なメカニズム

呼吸が止まると、体内に取り込まれる酸素の量が急激に低下します。この「酸欠状態」に陥ると、脳は「息をしなきゃ！」という緊急信号を発し、覚醒を促します。

この「呼吸停止 $\to$ 酸素低下 $\to$ 脳の覚醒」という一連のサイクルが、一晩に何十回、重症な方では百回以上も繰り返されます。患者様本人は「眠っている」つもりでも、実際には脳と体が断続的に覚醒を強いられている状態であり、結果として「質の悪い睡眠」しか得られていないのです。

⚠️ 見過ごせない日中・夜間の症状

あなたの状態をチェックしてみましょう。これらの症状に心当たりはありませんか？

🌙 夜間の症状（ご家族の指摘で気づくことが多い）

• 大きないびきをかく（特に、途中で呼吸が止まって静かになり、再び大きないびきで始まるパターン）
• 寝ている間に何度も呼吸が止まると指摘される
• 夜間に何度も目が覚める、トイレに立つ（夜間頻尿）
• 寝汗を多くかく

🌞 日中の症状（睡眠不足が原因で現れる）

• 朝起きたときに頭が重い、口が渇いている
• 強い眠気に襲われ、運転中や仕事中に居眠りをしてしまう
• 集中力や記憶力が低下し、仕事や学業の効率が落ちる
• 倦怠感が強く、常に疲れている

これらの症状は、日々の生活の質（QOL）を著しく低下させ、重大な事故につながるリスクもあります。

🦴 なぜ呼吸が止まる？お口とあごの構造の深い関わり

SASの9割以上は、「閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSAS）」と呼ばれる、物理的な原因で気道（空気の通り道）が狭くなるタイプです。

そして、この気道の閉塞に大きく関わっているのが、「お口とあごの構造」、すなわち歯科の領域です。

🔑 気道閉塞の原因となりやすい例

1. 下あご（下顎骨）が小さい、または後ろに下がっている（後退している）： 下あごが小さい、あるいは後退していると、付着している舌の根元（舌根）も一緒に後方へ下がりやすくなり、気道を圧迫します。
2. 舌が大きい、または舌の筋力が弱い： 舌の容積が大きい場合や、睡眠中に舌の筋肉が緩むことで、重力により舌が喉の奥へ「落ち込み」やすくなります。これが気道を完全に塞いでしまう主要因です。
3. 口呼吸の習慣がある： 口呼吸をしていると、気道のまわりの筋肉が緩みやすく、気道が狭くなりやすいことが分かっています。
4. 肥満による軟部組織の増加： 首まわりや喉の奥の脂肪が増えることで、物理的に気道が圧迫されます。

特に、1と2の**「下あごの位置」と「舌の落ち込み」**は、歯科の専門的な知識と技術で介入できる重要なポイントです。

✨ 歯科でできるSAS治療：口腔内装置（OA）

中等度以上のSASでは「CPAP（シーパップ）」という、マスクから圧力をかけた空気を送る機械による治療が一般的です。しかし、CPAPの持ち運びや装着感に抵抗を感じる方も少なくありません。

そこで、軽度〜中等度のSAS、またはCPAPが合わない患者様に対して、私たち歯科クリニックが作成するマウスピースによる治療が非常に有効です。

それが「口腔内装置（OA：Oral Appliance）」と呼ばれるものです。

🔬 口腔内装置（OA）の仕組みとメリット

口腔内装置は、上下の歯に装着するカスタムメイドのマウスピースです。

この装置の最大の機能は、下あごを数ミリ程度、前方に突き出した状態で固定することです。下あごを前に出すことで、下あごに付着している舌の根元も前方に引っ張られ、睡眠中の舌の落ち込みを物理的に防ぎます。結果として気道が広がり、呼吸がスムーズに行えるようになります。

※保険適用には、耳鼻咽喉科や睡眠科での正式なSAS診断と、医師からの歯科への紹介状が必要です。

💡 専門性の高い治療と連携体制

左京山歯科・矯正歯科クリニックでは、睡眠時無呼吸症候群の治療に対し、特に力を入れています。

🎓 睡眠歯科医療に精通した体制

当院には、日本睡眠歯科学会の認定医や専門医を持つ非常勤の医師も診療に参加しており、高度な専門知識と技術に基づいた診断と装置の製作が可能です。また、院長も日本睡眠歯科学会に所属し、最新の知見を学び、日々の診療に活かしています。これにより、患者様一人ひとりのあごの状態や症状に合わせた、質の高い口腔内装置（OA）を提供できる体制を整えています。

🤝 万全の連携で最適な治療を

SASの診断は、ご自宅や病院で行う「睡眠検査（PSG）」や「簡易検査」によって、呼吸停止の回数などを正確に評価する必要があります。

当院では、患者様がスムーズに適切な治療を受けられるよう、耳鼻咽喉科や睡眠科などの医療機関と密に連携しています。検査結果に基づき、軽度〜中等度であれば専門医監修のもと口腔内装置による治療を提案し、重度の場合は専門医への紹介を行います。

☠️ 放置すると命に関わる合併症

「いびきくらい大したことない」と放置してしまうと、SASは全身の健康に深刻な影響を及ぼします。これは、睡眠中の酸欠と覚醒ストレスが、血管や自律神経に大きな負担をかけ続けるためです。

• 高血圧：SAS患者の約半数が高血圧を併発していると言われます。
• 心疾患：心筋梗塞、狭心症、不整脈などのリスクが上昇します。
• 脳血管疾患：脳梗塞、脳出血などの発症リスクが高まります。
• 糖尿病：睡眠不足やストレスが血糖値をコントロールするホルモンに影響し、悪化させます。
• 認知症リスクの上昇：近年、SASが認知症の発症・進行リスクを高める可能性が指摘されています。

✅ まとめ：あなたの健康を支える「良質な睡眠」のために

「いびき」は、決して見過ごして良いものではなく、体からのSOSサインです。

1. いびきは睡眠時無呼吸症候群の主要なサインです。
2. 下あごの位置や舌の落ち込みなど、お口の構造が深く関わっています。
3. 軽度〜中等度の場合、専門医監修のもと作成する**口腔内装置（マウスピース）**が有効な治療法です。
4. 当院は日本睡眠歯科学会で研鑽を積んだ医師が在籍しており、専門性の高い治療を提供しています。
5. 放置すると高血圧や心疾患など、全身の健康を脅かします。

「朝すっきり起きられない」「日中の眠気が強い」と感じている方は、一度左京山歯科・矯正歯科クリニックにご相談ください。あなたの睡眠の質を整えることは、心身の健康を大きく支える第一歩です。

お気軽にお問い合わせくださいね。