歯の豆知識ブログ

左京山歯科・矯正歯科クリニック、院長の宮崎 裕基です。

本日は、1月21日に報道された「高齢者のむし歯放置と死亡リスク」に関するニュースについて、名古屋市緑区で歯科医療に従事する立場から、どうしても皆様にお伝えしたいことがあります。

今回の研究結果は、私たち歯科医師が長年懸念していたことを、あまりにも明確な「数字」として突きつけるものでした。 「歯医者嫌い」の方、そしてご高齢のご家族がいらっしゃる方は、少し怖い話かもしれませんが、ぜひ最後までお目通しください。これは、皆様の「命」と「健康寿命」に関わる大切なお話です。

【名古屋市緑区の歯科医が警鐘】高齢者のむし歯放置で死亡リスク1.7倍…命を守る「誤嚥性肺炎」対策とは

先日、大阪公立大学と大阪大学の研究チームより、衝撃的なデータが発表されました。 大阪府民約19万人（75歳以上）を対象とした大規模調査の結果、「むし歯などを治療せずに放置している高齢者は、死亡リスクが約1.7倍になる」というのです。

これからの高齢化社会において、この「1.7倍」という数字がいかに深刻か、お分かりいただけるでしょうか。 「たかがむし歯で死ぬなんて」と思われるかもしれませんが、これは決して大げさな話ではありません。

◆ なぜ「むし歯の放置」が「死」を招くのか？

このニュースの核心は、「歯が痛い」こと自体が問題なのではなく、「お口の中が汚れた状態（細菌だらけの状態）」と「噛めない状態」が続くことにあります。

左京山歯科・矯正歯科クリニックの院長として、この死亡リスク増大の背景にある「2つの大きな要因」を解説します。

1. 命を奪う「誤嚥性肺炎（ごえんせいはいえん）」 高齢者の死因の上位を占める「肺炎」。その多くは、食べ物や唾液が誤って気管に入ってしまう「誤嚥（ごえん）」によって引き起こされます。 むし歯や歯周病を放置しているお口の中は、まさに「細菌の培養タンク」です。 寝ている間に、細菌の塊を含んだ唾液が気管から肺へと垂れ込んでいく…。これが重篤な肺炎を引き起こし、命を奪うのです。 ニュースでも専門家が指摘している通り、むし歯菌の増加は、直接的に肺炎のリスクを高めます。

2. 噛めないことによる「全身の虚弱（フレイル）」 痛い歯を放置したり、歯が抜けたままにしたりすると、どうしても「柔らかくて食べやすいもの（うどん、パン、お粥）」ばかりを食べるようになります。 すると、筋肉や血液を作る「タンパク質（肉や魚）」や、ビタミン類が不足します。

• 低栄養になる → 筋力が低下し、転倒・骨折しやすくなる。

• 噛まなくなる → 脳への血流が減り、認知機能の低下を招く。

この「負のスパイラル」に入り込むと、人は急速に弱っていきます。歯科治療を受けないことは、このスパイラルの入り口に立つことと同義なのです。

◆ 「治療した歯」があれば、リスクは下げられる！

しかし、ここで希望を持っていただきたい重要なデータがあります。 今回の研究で死亡リスクが高かったのは、「健康な歯」と「治療した歯」の合計本数が極端に少ない（0本）グループでした。

逆に言えば、「むし歯になっても、きちんと治療をして、噛める状態を取り戻していれば、死亡リスクを抑えられる」ということです。

「もう歳だから、今さら治療なんて」 「入れ歯が合わないけど、我慢すればいい」

そうやって諦めないでください。 むし歯を削って詰めたり、根の治療をしたり、あるいは抜歯して適切な入れ歯やインプラントを入れたりすることで、「細菌の温床」をなくし、「噛む機能」を回復させることは可能です。

治療済みの歯や、メンテナンスされた入れ歯は、あなたの命を支える「臓器」です。

◆ 左京山・有松・大高エリアの皆様へ

当院、左京山歯科・矯正歯科クリニックには、近隣の緑区左京山はもちろん、有松や大高、鳴海エリアからも多くのご高齢の患者様が通院されています。

私は、地域の皆様に「一生、自分の口で美味しく食事を楽しんでほしい」と心から願っています。

今回のニュースを見て、「そういえば最近、親が硬いものを避けている」「口臭が気になる」といったサインに気づかれたご家族の方へ。 ぜひ、背中を押してあげてください。

「ブログを見たんだけど、検診を受けたい」とお電話いただければ結構です。 当院は名鉄「左京山駅」から徒歩1分、駐車場も16台完備しておりますので、お車での送迎もしやすい環境です。

痛くなってから行く「修理工場」としての歯科医院ではなく、命を守るために通う「健康管理センター」として、当院をご活用ください。 スタッフ一同、優しく、丁寧に対応させていただきます。

■ 医院情報・アクセス

医療法人SKY 左京山歯科・矯正歯科クリニック 院長：宮崎 裕基

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〒458-0825 愛知県名古屋市緑区左京山449 （名鉄名古屋本線「左京山駅」より徒歩1分／駐車場16台完備・広々として停めやすい駐車場です）

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