歯の豆知識ブログ

※この記事は受診や治療方針を決めるためのものではなく、参考情報の提供を目的としています。実際の治療の可否や適応は患者さん個々の状態によって異なりますので、必ず歯科医師にご相談ください。

「口を大きく開けると顎が痛い」「あくびや食事のときに顎がつらい」「口が開きにくくなった気がする」——そんな症状に心当たりはありませんか。

こうした顎の不調は、「顎関節症（がくかんせつしょう）」と呼ばれる状態と関わっていることがあります。多くの場合は少しずつ落ち着いていくと言われていますが、つらい症状が続くときは、早めに相談しておくと安心です。この記事では、顎関節症のサインや、ご家庭で気をつけたいセルフケアのポイントをやさしくご紹介します。

顎関節症ってどんな状態？

顎関節症は、顎の関節や、そのまわりの筋肉に不調が起こる状態をまとめた呼び方です。耳の少し前あたりにある顎の関節や、口を動かす筋肉に負担がかかることで、痛みや動かしにくさが出ると考えられています。

はっきりとした原因はひとつとは限らず、噛みしめのクセ、食いしばりや歯ぎしり、姿勢、ストレスなど、いくつかの要素が重なって関わっていると言われています。比較的よく見られる状態で、症状の程度も人によってさまざまです。

こんなサインがあったら気にかけて

次のような症状は、顎関節症のサインとして知られています。

• 口を開け閉めすると顎が痛い、だるい
• 口が大きく開けにくい、開けると引っかかる感じがする
• 顎を動かすと「カクッ」「ジャリ」といった音が鳴る
• 顎だけでなく、こめかみや耳の周りが疲れる
• 硬いものを噛むと顎がつらい

これらはあくまで目安です。当てはまるからといって必ず顎関節症とは限りませんので、気になる場合は自己判断せず歯科医師にご相談ください。

家庭で気をつけたいセルフケア

症状がつらいときは、まず顎に負担をかけないことが大切だと言われています。ご家庭では、次のようなことを意識してみてください。

• 硬い食べ物や、大きく口を開ける食事を控えめにする
• あくびのときに手を添えて、口を開けすぎないようにする
• 頬づえや、うつぶせ寝など、顎に負担がかかる姿勢を見直す
• 日中の「噛みしめ」に気づいたら、上下の歯を軽く離してリラックスする
• 温めると楽になる場合は、蒸しタオルなどで顎まわりを温める

これらは症状をやわらげる工夫のひとつですが、すべての方に合うとは限りません。無理に顎を動かす体操などは、かえって負担になることもあるため、自己流で行う前に歯科医師に相談すると安心です。

「食いしばり」と顎の負担

顎関節症と関わりが深いもののひとつに、無意識の「食いしばり」があります。

本来、リラックスしているときは上下の歯は少し離れているのが自然な状態と言われています。ところが、集中しているときやストレスを感じているとき、寝ている間などに、気づかないうちに歯を強く噛みしめてしまうことがあります。これが続くと、顎の関節や筋肉に負担がかかりやすくなると考えられています。

日中に「歯を食いしばっているな」と気づいたら、意識して力を抜くことが、顎の負担を減らすことにつながります。

受診の目安と、歯科でできること

痛みが強い、口がほとんど開かない、症状が長く続く、といった場合は、早めに歯科で相談することをおすすめします。

歯科では、症状やお口の状態を確認したうえで、噛み合わせや食いしばりの状態を見たり、必要に応じてマウスピース（ナイトガード）などを検討したりすることがあります。生活習慣のアドバイスを受けられることもあります。

顎の不調は、「様子を見ていい範囲か」「相談したほうがよいか」の判断が難しいこともあります。迷ったときは、まず気軽に歯科へご相談ください。

まとめ

顎が痛い・口が開きにくいといった症状は、顎関節症と関わっていることがあります。多くは少しずつ落ち着くと言われていますが、まずは顎に負担をかけないよう気をつけることが大切です。

セルフケアはあくまで負担を減らす工夫のひとつですので、つらい症状が続くときや不安なときは、自己判断せず歯科医師にご相談くださいね。

名古屋市緑区の左京山歯科・矯正歯科クリニックでは、顎の不調や食いしばりについてのご相談を受け付けています。「受診すべきか迷っている」という段階でも大丈夫ですので、気になることがあればお気軽にご相談ください。

左京山歯科・矯正歯科クリニック｜名古屋市緑区左京山449　TEL：052-623-3300