お子さんの歯並び、トレーニングで変わる？MFT(口の筋トレ)のはじめ方
「うちの子、いつも口がポカンと開いている」「食べるときにくちゃくちゃ音がする」——そんな様子を見て、歯並びへの影響を心配されたことはありませんか。
実は、歯並びは歯そのものだけでなく、舌や唇、口の周りの筋肉の使い方とも関わりがあると考えられています。こうした筋肉のバランスを整える取り組みが「MFT（口腔筋機能療法）」、いわゆる“お口の筋トレ”です。この記事では、MFTとは何か、どんなお子さんに向いているのか、家庭での始め方の目安をやさしくご紹介します。
こんな方におすすめの記事です
- お子さんの口がいつも開いている、口呼吸が気になる方
- 「歯並びは矯正だけで治すもの？」と疑問に思っている方
- 矯正の後戻りをできるだけ防ぎたいと考えている方
- 家庭でできるお口のケアを知りたい保護者の方
MFT（口の筋トレ）ってどんなもの？
MFTは「Myofunctional Therapy（筋機能療法）」の略で、舌や唇、頬などお口の周りの筋肉の使い方を整えるトレーニングのことです。
私たちは無意識のうちに、舌の位置や飲み込み方、口の閉じ方にそれぞれのクセを持っています。そのクセが歯に力をかけ続けると、歯並びや噛み合わせに影響することがあると考えられています。MFTは、こうした筋肉のバランスを少しずつ整えていくことを目的にしています。
道具を使わず体操のように行えるものも多く、お子さんでも取り組みやすいのが特徴です。
なぜ歯並びと「お口の筋肉」が関係するの？
歯は、外側からは唇や頬、内側からは舌の力を受けています。この内と外の力のバランスがとれていると、歯は自然な位置に並びやすいと言われています。
ところが、舌で前歯を押すクセや、口がいつも開いた状態が続くと、力のバランスが崩れて歯並びに影響することがあります。たとえば口呼吸が習慣になっていると、舌の位置が下がりやすく、お口の発達に関わると考えられています。
MFTは、こうした“クセ”の部分にアプローチする取り組みです。
こんなサインがあったら気にかけてみて
次のような様子は、お口の筋肉の使い方を見直すきっかけになるかもしれません。
- 口がいつもポカンと開いている
- 食べるときにくちゃくちゃ音がする、飲み込みにくそう
- 発音が舌足らずに聞こえることがある
- 口呼吸が習慣になっている
- 指しゃぶりや舌を出すクセが続いている
これらはあくまで目安です。当てはまるからといって必ず問題があるわけではありませんので、気になる場合は自己判断せず歯科医師にご相談ください。
家庭でのMFT、どう始める？
MFTは、まず歯科医院でお口の状態を確認してもらうことから始めるのが安心です。お子さんの状態によって、合うトレーニングや進め方が異なるためです。
家庭で行うものとしては、舌を正しい位置に置く練習や、唇をしっかり閉じる練習、ゆっくり飲み込む練習などがあります。どれも短い時間でできるものが多いですが、毎日少しずつ続けることが大切だと言われています。
お子さん一人では続けにくいこともあるため、保護者の方が一緒に取り組んだり、声をかけてあげたりすると、無理なく習慣にしやすくなります。やり方に迷ったときは、通院時に歯科医師や歯科衛生士に相談してみてください。
矯正とMFTはどう関わるの？
MFTは、矯正治療と組み合わせて考えられることがあります。歯を動かす治療と、筋肉のクセを整える取り組みは、目的が違うためです。
筋肉の使い方のクセが残ったままだと、せっかく整えた歯並びが元に戻ろうとする“後戻り”につながることもあると言われています。MFTでお口の環境を整えておくことは、こうした変化への備えのひとつとして考えられています。
ただし、MFTだけで歯並びがすべて変わるわけではなく、効果や必要性はお子さんによって異なります。矯正が必要かどうかも含めて、まずは歯科医師に相談しながら進めることが大切です。
まとめ
歯並びは、歯そのものだけでなく、舌や唇などお口の周りの筋肉の使い方とも関わりがあると考えられています。MFT（お口の筋トレ）は、そのバランスを整えることを目的とした取り組みです。
家庭でできる練習もありますが、お子さんに合った進め方を知るためにも、まずは歯科医院で一度ご相談いただくと安心です。気になるサインがあれば、早めに専門家へ相談してみてくださいね。
名古屋市緑区の左京山歯科・矯正歯科クリニックでは、お子さんの歯並びやお口の機能についてのご相談を受け付けています。「トレーニングが必要かどうか知りたい」という段階でも大丈夫ですので、気になることがあればお気軽にご相談ください。
左京山歯科・矯正歯科クリニック｜名古屋市緑区左京山449 TEL：052-623-3300
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