院長紹介・スタッフ紹介｜名古屋市緑区にある左京山歯科クリニック

僕が覚えている一番幼い思い出は、確か3歳くらいのころ……。母の実家の知多の海で父と一緒に岩場で遊んでいた。だけど、岩場は海草などで足場がヌルヌルしている。山育ちの父はそんなことは知らないから勝手に遊ばせていた。当然、小さい子がそんなところで遊んでいたら転んでしまう。僕も予想通り派手に転んでしまった。鋭い岩でひざを切ってひざがぱっくり開いてしまった。血がたくさん出て泣き叫ぶ僕を父が抱っこして慌てて家まで運んでいった。その抱っこして運ばれているのを今でも鮮明に覚えている。結局、病院は日曜日で休みだったため包帯をひざに巻いたままという応急処置で終わってしまった。今でも僕の右ひざにはそのときの傷が残っている。父がお詫びの意味で買ってくれた緑の大きい車のおもちゃはよく覚えているなあ。

僕は長男だったため幼稚園に行くときも大変だった。初めて登園するときも母と離れるのが嫌で泣いて泣いて泣きまくっていたんだ。結局強引に幼稚園の先生に手を引っ張られて教室に連れていかれたと思う。よっぽど甘やかされて育てられたのか!?

小さいころ、僕は虫歯だらけだった。乳歯の上下左右の奥歯がすべて虫歯で8本の奥歯に銀歯を被せていた。上下左右の奥歯全部が銀歯の子供なんて僕はいまだに見たことがない。理由を聞いてみたら、夜寝る前にバナナを食べさせて寝かせていたらしい。そうじゃないと寝なかったとか……ちゃんと歯を磨いてよ、お母さん。

そんなわけで、永久歯が生えてからは虫歯にならないようにしっかりと歯を磨きましたよ。幼稚園児のときはスマートだった僕も、小学校に入るとどんどん食欲が増してきてぽっちゃりに。4年生のころにはぽっちゃりを超えて太ってしまいました。当時はお餅が大好きで、夏なのに朝ごはんで雑煮が食べたいと言い、朝から餅を3個くらい食べていたそう。羊かんやういろうも好きで、おばあちゃんの家に行くと仏壇に供えている羊かんやういろうをいつも食べるという食いしん坊だった。そんな生活を続けていてお腹も3段腹になり自分でもやばいと思っていたが体重は増えていくいっぽう。でも、楽しい小学校時代だった。

僕は小学校時代の先生を1番よく覚えている。本当にいい先生に巡り会えてよかったと思うし今でも機会があったら会いたいと思っている。小学校の時期は1番多感な時期。その時期に接する先生はやはり子供に大きく影響を与える。だから、僕は先生という職業の方を尊敬している。僕が1番覚えているのは、小学校3年生のときの担任、飯島先生。本当にすばらしい先生でした。

中学校は、家から学校まで歩いて30分ほどのところにあった。毎日遅刻ぎりぎりで走って通学していたのと、部活に入って運動していたのが功を奏したのか、みるみる体型が元に戻り、会う人会う人にビックリされた。

中学校は進路を決めることもあり、将来なりたい職業なども考えなくてはいけない。僕はそのころ反抗期で親と同じ職業に就きたくないと思っていて、なぜか料理もまったくできないのに、将来コックさんになりたいと突然三者面談で言って親を困らせていた。

とにかくこの時期は親ともろくに話さず、むすっとしていたと思う。高校に入り反抗期も終わり高校3年生になったころ、大学を決めるときに父と同じ職業も悪くないんじゃないのかと思った。父が患者さんに慕われているのも知っていたし、よく患者さんに畑で作った野菜とかをもらって帰ってきていた。人に直接喜んでもらってお金をもらえる仕事もなかなかないよなあと思って、僕も父のように患者さんから慕われる歯医者になろうと決意した。

大学は勉強もしたがとにかく部活ばかりしていた。僕はテニス部に入っていて、火、金、土、日と部活をしていた。1年生の頃は本当にきつくて何度もやめようと思い先輩に相談していた。しかし、先輩にとめられてやめずに頑張っていた（その当時、テニス部は部員が試合の人数ぎりぎりしかいなくて一人でもいなくなるとやばかった）。

しかし、2年生になって僕もレギュラーになり、団体戦の試合に出た。そこで、6年生の先輩の最後の試合を見て感動して泣いてしまった。みんなで一致団結して頑張るテニスがこんなに感動するなんて！と思い、僕はそれからどんなに練習がきつくてもやめたいとは1度も思わなくなった。テニス部を6年間やって勉強になったことは山ほどある。主将も経験して、1つの組織をまとめることの大変さ、そしてみんなで何かを成し遂げたときの感動、そしてなによりもすばらしい先輩、後輩、同級生と知り合えたこと。部活をやらなければ大学は横の同級生同士のつながりしかない。しかし、部活をやることで上と下のつながりもできる。これは、社会人になってから大きな財産となった。とにかく大学の思い出といえばテニス！　本当に楽しい6年間でした。もちろん勉強も頑張り、なんとかストレートで卒業して国家試験も合格できた。

歯科医になり2年目の12月24日にそれは起こった。僕は岡崎の歯医者に勤めていて一人暮らしをしていた。23日に久しぶりに友達と会って家でクリスマスパーティーをして楽しく飲んでいた。そして24日は日曜日。彼女との買い物の帰りに突然母から電話がかかってきた。今日は名古屋に帰ってくるの？という電話だったが、母の声がおかしい。声が震えている。 「パパが死んじゃったよ」
えっ??　一瞬意味が分からなかった。
父は、12月は非常に忙しく心身ともに疲れていて、その日も休日なのにクリニックに行って仕事をしていた。突然心労で倒れて亡くなってしまったらしい。僕は何がなんだか分からなかった。今まで幸せだった家族が突然地獄につき落とされた。僕は訳が分からないまま告別式で喪主をした。不思議な感覚だった。なんでこの歳で父の葬式の喪主をやっているのだろうと。

年が明けて診療所をどうするか考えなければいけなかった。患者さんはまだ父が死んだことを知らないから来てしまう。勤めていたスタッフの子に頼んでキャンセルの電話をしてもらった。それでも患者さんはやってくる。事情を話して帰ってもらった。近くの歯医者を紹介してそっちに行ってもらった。本当に辛かった。

僕も2年目だったが勤めている歯科医院をやめてすぐに父の医院を継ぐか、それともまだ未熟だから一時的に閉院して何年後かに新たにその場所で開業するか、それとも他の歯科医師の方に一時的に貸すか、はたまた歯科医院の権利を売るか、本当に悩んだ。人生で1番悩んだし、自分が歯科医師であることを後悔した。なぜかというと、歯科医師でなかったら悩む必要はなかったからだ。他の方に権利を売るだけの話であったから。

初めは4月くらいから父の医院を継ごうと考えていた。治療は2年間勤めていたので問題ないと思ったし、なんとかなると思っていた。しかし、やはり自分はもっと技術を身につけたい。今のままの治療技術じゃ少しの間はなんとかなってもその後はどうなるのかと思うようになった。それに、経営の面でもまったく知識がなかったので不安だった。自信が持てなかった。そして、僕は決断した。しっかりと3年間勉強して最高の治療技術を身につけて緑区に帰ろう、と。それが地域の方にできる恩返しじゃないかと考えた。

そして僕は岡崎の医院をやめて小牧の医院に勤めることにした。小牧では高齢の患者さんが多く義歯のことを学べた。また、最新の歯科治療を行っていてインプラントや審美の勉強も多くできた。小牧で勤めた3年間で本当に自分自身が人間的にも歯科医師としても大きく成長できた。僕を育ててくれた岡崎、小牧のみなさま、本当にありがとうございました。

3年前には見えていなかった自分の目指すべき歯科医院の姿が見えてくるようになり、左京山歯科クリニックでそれを実現しようと心に決めた。自分1人ではとてもできなかったけれど、本当に色々な方のお力があり左京山歯科クリニックが誕生できたと思う。今まで支えてくださったみなさんのお力に応えられるよう、そして地域の皆様のお役に立てるように頑張っていきたいと思う。

宮崎歯科クリニックを改め、左京山歯科クリニックを皆様よろしくお願いいたします。大変な時期を支えてくれた彼女とも結婚することができ（2009年）、二人の思い出の地である軽井沢の石の教会で式を挙げました。そして翌年には元気な男の子も生まれて幸せいっぱいです。僕を一番近くで支えてくれる家族のためにも頑張っていきたいと思います。